ยักษ์ใหญ่พรีเมียร์ลีกปะทะกันในแชมเปียนส์ลีก: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มูลค่า 12.1 พันล้านปอนด์ พ่ายแพ้คาบ้านต่อ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น_ฮาแลนด์
ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 26 พฤศจิกายน ตามเวลาปักกิ่ง ศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 2024-2025 ได้กลับมาแข่งขันอีกครั้งด้วยเกมสุดมันส์ เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีก เปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ทีมแกร่งจากบุนเดสลีกาการแข่งขันครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการพบกันระหว่างทีมอันดับสามจากลีกในประเทศของตนเท่านั้น แต่ยังเป็นการเผชิญหน้าที่สำคัญในกลุ่มแชมเปียนส์ลีกอีกด้วย แม้ว่าจะอยู่ในอันดับที่ใกล้เคียงกันในลีก แต่ความแตกต่างในศักยภาพโดยรวมก็เห็นได้ชัด—ทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีมูลค่าทีมรวมอยู่ที่ 1.21 พันล้านยูโร ขณะที่ทีมไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น มีมูลค่าอยู่ที่ 430 ล้านยูโร ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในสามของทรัพยากรทางการเงินของคู่แข่งจากอังกฤษ
เมื่อพิจารณาจากฟอร์มล่าสุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพิ่งพ่ายแพ้ให้กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 1-2 ในพรีเมียร์ลีก ทำให้ต้องยุติสถิติชนะติดต่อกัน 4 นัดในทุกรายการในแชมเปียนส์ลีก ทีมสิงห์บลูส์คว้าชัยชนะสามนัดและเสมอหนึ่งนัดจากสี่นัด ซึ่งเป็นสถิติที่น่าพอใจและทำให้พวกเขาอยู่ในอันดับรองจากสามทีมที่มีสถิติสมบูรณ์แบบ ในทางตรงกันข้าม ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นกำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม โดยยิงได้เก้าประตูจากสองนัดล่าสุดในลีก พร้อมทั้งรักษาสถิติชนะติดต่อกันทั้งในบุนเดสลีกาและแชมเปียนส์ลีก อย่างไรก็ตาม จุดอ่อนในเกมรับของพวกเขายังคงเห็นได้ชัด โดยเสียไปสิบประตูและทำได้เพียงหกประตูจากสี่นัดในยุโรป
ตั้งแต่เริ่มต้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบในบ้าน ด้วยการกดดันอย่างต่อเนื่องผ่านลูกเตะมุมหลายครั้งในช่วงสามนาทีแรก ความพยายามของอาเก้ถูกปฏิเสธอย่างยอดเยี่ยมโดยผู้รักษาประตูของเลเวอร์คูเซ่น ฟลิค แม้จะมีการหมุนเวียนผู้เล่นอย่างมากจากผู้จัดการทีม กวาร์ดิโอลา โดยให้ฮาแลนด์และโฟเดนพัก แต่ซิตี้ยังคงควบคุมจังหวะของเกมไว้ได้ ขณะที่เลเวอร์คูเซ่นดูเหมือนจะตั้งรับเป็นส่วนใหญ่อย่างไรก็ตาม ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นสามารถทำลายความเงียบได้ในนาทีที่ 22 อเล็กซ์ การ์เซียส่งบอลข้ามจากริมเส้นอย่างแม่นยำ ซึ่งโคฟาเน่ควบคุมได้อย่างใจเย็นก่อนจะจ่ายให้กริมัลโด้ยิงอย่างทรงพลัง สำหรับช่วงเวลาที่เหลือของครึ่งแรก แมนเชสเตอร์ ซิตี้พยายามหาช่องเจาะแนวรับที่แน่นหนาของเลเวอร์คูเซ่นแต่ไม่สำเร็จ โดยทำได้เพียง 5 ครั้งเท่านั้นที่เข้ากรอบประตู
เมื่อครึ่งแรกใกล้จะจบลง แมนเชสเตอร์ ซิตี้สร้างโอกาสอันตรายจากการสกัดบอลได้อย่างแม่นยำ แต่การยิงอย่างมั่นใจของไรน์เดอร์ตส์ก็ถูกฟลิคป้องกันไว้ได้อีกครั้ง สถิติครึ่งแรกแสดงให้เห็นว่าซิตี้ตามหลังอยู่ 0-1 ทันทีหลังเริ่มครึ่งหลัง เป๊ป กวาร์ดิโอลาเปลี่ยนตัวผู้เล่นสามคน ส่งโฟเดน, ดูคู และโอไรลีย์ลงสนามเพื่อพยายามเปลี่ยนจังหวะของเกม ขณะที่ฮาแลนด์วอร์มอัพอยู่ข้างสนามอย่างไรก็ตาม ในนาทีที่ 54 ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นฉวยโอกาสได้สำเร็จ กริมัลโด้เปิดบอลเข้ากลาง และฮราเด็คกี้พุ่งตัวสูงที่เสาไกลเพื่อโหม่งวอลเลย์เข้าไป ทำให้ทีมขึ้นนำเป็น 2-0 ความตึงเครียดในสนามทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อนิโค กอนซาเลซและซาวิเนียวปะทะกัน ทำให้ฮาแลนด์ต้องยืนนิ่งอยู่บนเส้นข้างสนามโดยไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้
ในช่วงเวลาที่เหลือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กดดันอย่างไม่ลดละเพื่อหวังจะกลับมาตีเสมอ แต่ถึงแม้จะพยายามอย่างเต็มที่ พวกเขาก็ยังไม่สามารถเจาะแนวรับของคู่แข่งได้ ในที่สุด ซิตี้ก็พ่ายแพ้คาบ้านอย่างไม่คาดคิดต่อไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น 0-2 ซึ่งเป็นการแพ้อย่างหนักในฤดูกาลนี้ และต้องจ่ายราคาแพงจากความประมาทของพวกเขา ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็นคำเตือนที่ชัดเจนบนเส้นทางสู่การคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก