บทสรุปแชมเปียนส์ลีก รอบที่ห้า: พรีเมียร์ลีกครองลาลีกา, ไม่หวั่นบุนเดสลีกาและเซเรียอา, มีเพียงลีกเอิงที่ประสบปัญหา _การแข่งขัน_ อินเตอร์ มิลาน มาร์กเซย

หลังจากการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีก รอบที่ห้าสิ้นสุดลง ภาพรวมทั้งหมดมีความผันผวนอย่างมาก แม้ว่าผลงานโดยรวมของพรีเมียร์ลีกจะค่อนข้างไม่สม่ำเสมอ แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดแล้วจะเห็นถึงความแข็งแกร่งที่ยังคงอยู่หลังจากรอบนี้ สโมสรพรีเมียร์ลีกทั้งหกทีมมีสถิติชนะสองนัดและแพ้สี่นัด ซึ่งบ่งชี้ถึงฟอร์มการเล่นที่ตกต่ำชั่วคราว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับสถิติสี่รอบก่อนหน้านี้ที่มีชัยชนะ 17 นัด เสมอ 4 นัด และแพ้ 3 นัด การสูญเสียสี่นัดอย่างกะทันหันนี้ชี้ให้เห็นถึงปัจจัยบางประการของความไม่เสถียร

ในวันเปิดการแข่งขัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ส่งผู้เล่นสำรองลงสนามเกือบทั้งหมด แต่กลับพ่ายแพ้คาบ้านอย่างไม่คาดคิดต่อไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น เป๊ป กวาร์ดิโอลา ยอมรับว่าการหมุนเวียนผู้เล่นมากเกินไป ส่งผลกระทบต่อฟอร์มการเล่นของทีม นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ก็ประสบกับความพ่ายแพ้เช่นกัน เมื่อถูกมาร์กเซยพลิกกลับมาชนะในครึ่งหลัง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงผลกระทบจากการขาดสมาธิในช่วงพักครึ่ง อย่างไรก็ตาม เชลซี แสดงให้เห็นถึงความเป็นยักษ์ใหญ่ของพรีเมียร์ลีก ด้วยชัยชนะอย่างถล่มทลายเหนือบาร์เซโลนา

ในการแข่งขันที่โดดเด่นของวันถัดมา อาร์เซนอลประสบความพ่ายแพ้คาบ้านต่อบาเยิร์น มิวนิค ส่งผลให้ทีมเสือใต้ต้องพบกับความพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกของฤดูกาล ความผิดพลาดของมานูเอล นอยเออร์ ไม่สามารถปกปิดการถดถอยของทีมได้ ในขณะเดียวกัน ลิเวอร์พูลต้องพบกับความอัปยศอดสูด้วยการพ่ายแพ้คาบ้านต่อพีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่นถึงสามประตู ทำให้พวกเขาแพ้ติดต่อกันเป็นนัดที่สาม ผู้จัดการทีมปีเตอร์ สโลตเตอร์ แม้จะพยายามอย่างหนักในการอธิบายผลการแข่งขัน แต่ก็ยังคงอยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นนอกจากนี้ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ยังพ่ายแพ้ทั้งสองนัดที่พบกับปารีส แซงต์-แชร์กแมง โดยแม้จะออกนำก่อนแต่ก็ไม่สามารถรักษาความได้เปรียบไว้จนคว้าชัยชนะในท้ายที่สุด

หลังจากรอบการแข่งขันที่น่าหดหู่ ทีมในพรีเมียร์ลีกส่วนใหญ่ได้ตกลงไปอยู่ในอันดับกลุ่ม โดยที่มีเพียงอาร์เซนอลเท่านั้นที่ยังคงรักษาสถิติไร้พ่ายและดูเหมือนจะสามารถทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเหมือนกับลิเวอร์พูลในฤดูกาลที่แล้ว เชลซีไต่ขึ้นมาอยู่ในอันดับแปดด้วยสามคะแนนเต็ม ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และลิเวอร์พูล อยู่ในอันดับที่เก้า, สิบเอ็ด และสิบสามตามลำดับ ยังคงมีความหวังที่จะผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ตกลงมาอยู่อันดับที่ 16 โดยความหวังในการผ่านเข้ารอบของพวกเขาดูริบหรี่ เว้นแต่พวกเขาจะสามารถคว้าชัยชนะติดต่อกันสามนัดในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม

เมื่อเปรียบเทียบโดยตรงระหว่างพรีเมียร์ลีกกับลีกชั้นนำอื่นๆ ของยุโรป แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นการแข่งขันระหว่างพรีเมียร์ลีกกับอีกสี่ลีกใหญ่ในการพบกันสิบครั้งระหว่างพรีเมียร์ลีกและลาลีกา ทีมจากลีกสูงสุดของอังกฤษคว้าชัยชนะได้แปดครั้งและแพ้เพียงครั้งเดียว (การแพ้ของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดให้กับบาร์เซโลนา) โดยชนะทุกนัดที่เหลือ ไม่ว่าผลการแข่งขันระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้กับเรอัล มาดริดจะเป็นอย่างไร แนวโน้มที่พรีเมียร์ลีกครองความเหนือกว่าลาลีกาอย่างชัดเจนดูเหมือนจะไม่อาจย้อนกลับได้ แม้ว่าเรอัล มาดริดอาจดูเหมือนไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ต่อลิเวอร์พูล แต่ความจริงก็คืออดีตยักษ์ใหญ่รายนี้กำลังเผชิญกับความท้าทายอันยิ่งใหญ่จากแชมป์พรีเมียร์ลีกปัจจุบัน

ในการพบกันแปดครั้งระหว่างทีมจากพรีเมียร์ลีกและบุนเดสลีกา (ซึ่งจบไปแล้วห้าครั้ง) พรีเมียร์ลีกมีความได้เปรียบเล็กน้อยด้วยชัยชนะสามครั้งและแพ้สองครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลายแมตช์มีผลต่างประตูที่ชัดเจน โดยมีช่องว่างระหว่างผู้ชนะและผู้แพ้ค่อนข้างมาก ชัยชนะอย่างเด็ดขาดของอาร์เซนอลเหนือบาเยิร์น มิวนิค ถือเป็นเครื่องหมายสำคัญที่เตือนว่าสโมสรจากบุนเดสลีกาไม่ควรถูกประเมินต่ำเกินไปในการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ในขณะเดียวกัน ความพ่ายแพ้คาบ้านของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่อไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ซึ่งเกิดจากการหมุนเวียนผู้เล่นมากเกินไป สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของการบริหารจัดการทีมอย่างรอบคอบ

จากทั้งหมดห้าคู่ระหว่างพรีเมียร์ลีกกับเซเรียอา มีเพียงหนึ่งคู่เท่านั้นที่เริ่มต้นขึ้นแล้ว โดยแมนเชสเตอร์ซิตี้คว้าชัยชนะนัดเปิดเหนือนาโปลี ส่วนอีกสี่คู่ที่เหลือจะจัดขึ้นส่วนใหญ่ในสนามเหย้าของทีมเซเรียอา โดยลิเวอร์พูลและอาร์เซนอลจะบุกไปเยือนอินเตอร์มิลานติดต่อกัน ขณะที่เชลซีเปิดบ้านรับการมาเยือนของทั้งอตาลันต้าและนาโปลี ความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านอาจเป็นปัจจัยที่ช่วยให้ทีมจากเซเรียอามีโอกาสมากกว่า

อย่างไรก็ตาม การพบกันระหว่างพรีเมียร์ลีกกับลีกเอิงกลับดูไม่น่าประทับใจนัก โดยจากการแข่งขันทั้งหกนัดที่จบไปแล้ว ทีมจากพรีเมียร์ลีกทำได้เพียงสองผลเสมอและสองความพ่ายแพ้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ต่างก็เสมอกับโมนาโก ส่วนในรอบนี้ สเปอร์สแพ้ให้กับปารีส แซงต์-แชร์กแมง และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด พ่ายให้กับมาร์กเซย แม้สโมสรจากพรีเมียร์ลีกจะชนะในนัดที่เหลือทั้งหมด พวกเขาก็จะทำได้เพียงมีแต้มเท่ากับคู่แข่งเท่านั้น โดยไม่สามารถสร้างความได้เปรียบใด ๆ ได้

เมื่อมองในภาพรวม พรีเมียร์ลีกแสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้นอย่างเด็ดขาดเหนือลาลีกา รักษาจุดยืนที่มั่นคงและไม่หวั่นไหวต่อบุนเดสลีกาและเซเรียอา แต่กลับประสบกับความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องเมื่อเผชิญหน้ากับลีกเอิง ซึ่งเผยให้เห็นจุดอ่อนที่ชัดเจน รูปแบบนี้ดูเหมือนจะก่อตัวเป็น 'ห่วงโซ่อาหาร' ในเชิงเปรียบเทียบโดยรวมแล้ว ทีมทั้งหกจากพรีเมียร์ลีกอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ แม้ว่าโอกาสของท็อตแน่มในการผ่านเข้ารอบจะดูริบหรี่ แต่ทีมที่เหลืออีกห้าทีมต่างมีศักยภาพที่จะผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ได้ อาร์เซนอลอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบเป็นพิเศษในการคว้าตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่ม รูปแบบใหม่ยังมอบข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ให้กับทีมที่ชนะกลุ่มด้วยการได้เล่นนัดที่สองของรอบน็อคเอาท์ในบ้าน ทำให้เส้นทางแชมเปียนส์ลีกของสโมสรจากพรีเมียร์ลีกยิ่งน่าติดตามมากขึ้น