คีเลียน เอ็มบัปเป้ คาดว่าจะกลับมาทันเวลาสำหรับการแข่งขันแชมเปียนส์ลีกสองนัดติดต่อกันกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ของเออร์ลิง ฮาแลนด์

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จับสลากพบกับคู่ปรับเก่าอย่างเรอัล มาดริด ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก โดยการแข่งขันระหว่าง "คู่หูทองคำ" คนใหม่ ฮาลันด์ และ เอ็มบัปเป้ กลายเป็นหนึ่งในคู่ที่น่าจับตามองมากที่สุดในตารางคะแนนของแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ เอ็มบัปเป้เป็นผู้นำด้วย 13 ประตู ขณะที่ฮาแลนด์อยู่ในอันดับที่สี่ด้วย 7 ประตู แม้ว่าเอ็มบัปเป้จะไม่สามารถลงเล่นในนัดที่สองของรอบเพลย์ออฟของเรอัล มาดริดในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ได้เนื่องจากบาดเจ็บ แต่คาดว่าเขาจะฟิตทันสำหรับการแข่งขันนัดแรกกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่สนามซานเตียโก เบร์นาเบวในวันที่ 12 มีนาคม

เพื่อสร้างกระแสความตื่นเต้น 'คู่หูทองคำใหม่' ได้การันตีการเผชิญหน้ากันในศึกฟุตบอลโลกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 27 มิถุนายน ในการแข่งขันนัดเปิดสนามของกลุ่ม I ที่สหรัฐอเมริกา-แคนาดา-เม็กซิโก จะเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก นอร์เวย์จะพบกับฝรั่งเศส เออร์ลิง ฮาแลนด์ ทำหน้าที่เป็นรองกัปตันทีมของนอร์เวย์ ขณะที่ คีเลียน เอ็มบัปเป้ เป็นกัปตันทีมของฝรั่งเศส

แน่นอนว่า การแข่งขันระหว่างซูเปอร์สตาร์ทั้งสองคนนี้ในระดับสโมสรยังคงเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ทุกคนจับตามอง ตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว คู่ปรับเก่าอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเรอัล มาดริด ได้เผชิญหน้ากันถึงสามครั้งในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก แต่ฮาแลนด์และเอ็มบัปเป้ได้พบกันเพียงครั้งเดียวเท่านั้น นักเตะดาวเด่นทั้งสองให้ความสำคัญกับการดูแลร่างกายเป็นอย่างมาก พวกเขาจะไม่เสี่ยงลงเล่นทั้งที่บาดเจ็บ ซึ่งทำให้ดูเหมือนว่าความมุ่งมั่นในการรักษาสุขภาพของตัวเองบางครั้งมีความสำคัญเหนือกว่าผลประโยชน์ของทีม

ในรอบที่หกของรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ เรอัล มาดริด พ่ายแพ้คาบ้าน 1-2 เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลับมาทำประตูได้ โดยเออร์ลิง ฮาแลนด์ ยิงจุดโทษตัดสินที่เขาได้เองเข้าไป คีเลียน เอ็มบัปเป้ ยังคงนั่งสำรองเนื่องจากอาการบาดเจ็บ โดยผู้จัดการทีมเรอัล มาดริด ชาบี อลอนโซ่ เลือกที่จะไม่ส่งเขาลงสนามตลอดทั้งเกม

ในนัดแรกของรอบน็อคเอาท์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลที่แล้ว แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พ่ายแพ้คาบ้านต่อเรอัล มาดริด 2-3 เออร์ลิง ฮาลันด์ ทำประตูให้ซิตี้ทั้งสองลูก ขณะที่ คีเลียน เอ็มบัปเป้ ทำประตูให้ทีมเยือนหนึ่งลูก ในนัดที่สอง เรอัล มาดริด คว้าชัยชนะ 3-1 ที่บ้าน โดยเอ็มบัปเป้ทำแฮตทริกได้สำเร็จ ฮาลันด์ไม่ได้อยู่ในทีมชุดแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บ

ผลงานที่น่าผิดหวังของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในการแข่งขันกับเรอัล มาดริดในรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลที่แล้ว ถือเป็นบทเรียนที่น่าอับอายสำหรับผู้จัดการทีม เป๊ป กวาร์ดิโอลา ซึ่งมุ่งมั่นที่จะล้างแค้นความพ่ายแพ้ในฤดูกาลนี้ ทั้งสองทีมได้เผชิญหน้ากันในรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกติดต่อกันเป็นฤดูกาลที่ห้าแล้ว โดยฤดูกาลนี้ถือเป็นบทใหม่ ผู้จัดการทีมเรอัล มาดริดในฤดูกาลนี้ ได้แก่ ชาบี อลอนโซ และ อัลบาโร อาร์เบลัว ซึ่งแทบจะเป็นรุ่นน้องในสายการฝึกสอนของกวาร์ดิโอลาในช่วงที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่า คุมทีมบาร์เซโลน่า เขาได้สร้างการแข่งขันสุดคลาสสิกมากมายกับโชเซ่ มูรินโญ่ ผู้จัดการทีมเรอัล มาดริด ในศึกเอล กลาซิโกของสเปน อลอนโซ่และอาร์เบลัวอยู่ในความดูแลของมูรินโญ่ในขณะนั้น โดยทำหน้าที่เป็นกองกลางและแบ็คขวาตามลำดับ

โดย หลิว อี้, นักข่าว

ภาพ | วิชวล ไชน่า