แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พ่ายแพ้ในบ้านด้วยการหมุนเวียนผู้เล่น 10 คน จบสถิติไร้พ่าย 7 ปี; กวาร์ดิโอลา วัย 54 ปี รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง_ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก_การแข่งขัน_ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก
เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน เวลาปักกิ่ง การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีก รอบที่ห้า ได้เกิดการปะทะสำคัญขึ้นเมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ พ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิดต่อไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น 0-2 ในบ้านตัวเอง ซึ่งนับเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกในฤดูกาลแข่งขันยุโรปนี้ ความรับผิดชอบอย่างหนักสำหรับความล้มเหลวครั้งนี้ได้ดึงดูดความสนใจอย่างมากต่อการตัดสินใจทางยุทธศาสตร์ของผู้จัดการทีม เป๊ป กวาร์ดิโอลาเผชิญกับตารางการแข่งขันที่แน่นขนัดในสัปดาห์หน้า รวมถึงเกมพรีเมียร์ลีกที่ต้องพบกับลีดส์ ยูไนเต็ด ในอีกสามวันข้างหน้า กวาร์ดิโอล่าได้ตัดสินใจหมุนเวียนผู้เล่นอย่างกว้างขวางเกินคาด โดยมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นตัวจริงถึงสิบตำแหน่งจากชุดปกติ โดยเหลือเพียงกอนซาเลซเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในทีม แม้แต่ในตำแหน่งผู้รักษาประตู เขาก็เลือกทราฟฟอร์ด ผู้มีประสบการณ์น้อย แทนที่จะเป็นดอนนารุมม่า ผู้มากประสบการณ์ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ทำให้ผู้สังเกตการณ์หลายคนรู้สึกประหลาดใจ
แม้จะครองบอลและสร้างโอกาสได้มากกว่า แต่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่หมุนเวียนผู้เล่นมากเกินไปกลับเสียสองประตูในแต่ละครึ่งเวลา จนถึงนาทีที่ 65 เป๊ป กวาร์ดิโอลา พยายามเปลี่ยนทิศทางของเกมด้วยการส่งผู้เล่นสำคัญลงสนาม รวมถึงฮาแลนด์, โฟเดน, โดกุ, เชอร์คี และโอไรลีย์ แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ได้ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาเพิ่งแพ้ให้กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดในพรีเมียร์ลีกเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ลำบากจากการแพ้ติดต่อกันในทั้งสองรายการ ความพ่ายแพ้นี้ยังยุติสถิติไร้พ่ายในบ้านของซิตี้ในรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกที่ยาวนานถึง 7 ปี นับตั้งแต่ที่พวกเขาแพ้ให้กับลียง 1-2 ในปี 2018
แม้ว่าการพ่ายแพ้ครั้งนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อการผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่ขวัญกำลังใจของทีมซึ่งสร้างขึ้นจากการชนะติดต่อกันหลายนัดก็ได้รับผลกระทบอย่างหนัก หลังจบการแข่งขัน เป๊ป กวาร์ดิโอลา วัย 54 ปี ยอมรับว่าเขาเสียใจอย่างยิ่งกับการตัดสินใจหมุนเวียนผู้เล่นอย่างกว้างขวาง เขากล่าวว่า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผมต้องรับผิดชอบต่อการตัดสินใจครั้งนี้ หากเราชนะ จะไม่มีปัญหาอะไรเลย"ผมยอมรับว่าการหมุนเวียนนี้อาจเป็นความผิดพลาด" เขาอธิบายเพิ่มเติมว่าด้วยการแข่งขันทุกสองถึงสามวัน หรือแม้กระทั่งสี่วัน การหมุนเวียนจึงมีความจำเป็น อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากผลลัพธ์แล้ว อาจเป็นการหมุนเวียนที่มากเกินไป
โปรแกรมการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงยังคงแน่นขนัด โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะต้องพบกับลีดส์ ยูไนเต็ด, ฟูแล่ม และซันเดอร์แลนด์ในพรีเมียร์ลีก ก่อนจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเรอัล มาดริดในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก นี่ถือเป็นบททดสอบความแข็งแกร่งของร่างกายนักเตะอย่างแท้จริง เป๊ป กวาร์ดิโอลา และลูกทีมจำเป็นต้องปรับฟอร์มการเล่นอย่างรวดเร็วเพื่อให้พร้อมลงสนามและโชว์ศักยภาพสูงสุดในนัดสำคัญเหล่านี้