เมื่อลี คัง-อิน รับรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของเกาหลีใต้ผ่านวิดีโอคอล เขายิ้มและพูดด้วยความถ่อมตัวว่า "ปี 2025 มีความหมายพิเศษสำหรับผม แต่ผมเชื่อว่าปี 2026 จะยิ่งสำคัญกว่าเพราะฟุตบอลโลก" ในขณะนั้น เขาได้กลายเป็นความภาคภูมิใจคนใหม่ของเกาหลีใต้ แต่เบื้องหลังความรุ่งโรจน์นี้ ความสงสัยยังคงไม่จางหายไป

ในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งที่ได้รับการแต่งตั้งจากซน ฮึง-มิน การเปรียบเทียบกับดาวเตะชาวเกาหลีใต้จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าผลงานการคว้าถ้วยรางวัลของเขาจะน่าประทับใจ แต่ลี คัง-อินจำเป็นต้องทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเทียบเคียงกับความยอดเยี่ยมในระดับบุคคลของซนในอดีต ที่สำคัญที่สุดคือความเชื่อมั่นในตนเองและความหลงใหลในเกมฟุตบอลจะเป็นตัวกำหนดว่าเขาจะสามารถก้าวไปถึงจุดสูงสุดที่ผู้มาก่อนได้สร้างไว้หรือไม่

荣誉满贯：六冠王压过老大哥

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ สมาคมฟุตบอลเกาหลีได้จัดพิธีมอบรางวัล KFA Awards ประจำปี 2025 ที่สวนฟุตบอลเกาหลี กองกลางของปารีส แซงต์-แชร์กแมง อี คัง-อิน วัย 25 ปี ได้รับรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของเกาหลีเป็นครั้งแรกด้วยคะแนนรวม 31.4 คะแนน เฉือนเอาชนะ ซน ฮึง-มิน (29.2 คะแนน) ผู้เป็นผู้นำของวงการฟุตบอลเกาหลีในทศวรรษที่ผ่านมา

ผลงานที่ได้รับรางวัลของลี คัง-อินนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ว่าน่าประทับใจอย่างยิ่ง: เขาคว้าแชมป์ใหญ่ถึง 6 รายการกับปารีส แซงต์-แชร์กแมง ได้แก่ ลีกเอิง, คูเป เดอ ฟรองซ์, โทรฟี เดส์ ช็องปิยง, ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก, ยูฟ่า ซูเปอร์คัพ และอินเตอร์คอนติเนนตัล คัพ รวมถึงการเป็นรองแชมป์ฟีฟ่า คลับ เวิลด์คัพ ในระดับนานาชาติ เขาได้เล่นบทบาทสำคัญในแคมเปญคัดเลือกฟุตบอลโลกของเกาหลีใต้ ช่วยให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายได้สำเร็จ

สถิติเผยให้เห็นว่าตลอดอาชีพการงานของเขา ลี คัง-อิน ได้รับถ้วยรางวัลใหญ่ 11 รายการ รวมถึงแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก 1 สมัย, แชมป์ลีกเอิง 2 สมัย, ยูฟ่าซูเปอร์คัพ 1 สมัย, อินเตอร์คอนติเนนตัลคัพ 1 สมัย, คูปเดอฟรองซ์ 2 สมัย, โคปาเดลเรย์ 1 สมัย, โทรฟีเดส์แชมเปียนส์ 2 สมัย และเหรียญทองเอเชียนเกมส์ 1 เหรียญ ในทางตรงกันข้าม ซน ฮึง-มิน วัย 33 ปี ได้เพิ่มถ้วยรางวัลเพียง 1 รายการเท่านั้น คือ ยูฟ่ายูโรปาลีก 1 สมัย และเหรียญทองเอเชียนเกมส์ 1 เหรียญ ในเกียรติประวัติของเขา

จากมุมมองของเกียรติยศของทีม, ลี คัง-อิน ได้ทิ้งเพื่อนร่วมทีมรุ่นพี่ไว้ข้างหลังไกลแล้ว.

恩里克的掌声，与媒体的不信任

เพียงไม่กี่วันก่อนจะได้รับรางวัล ลี คัง-อิน ได้สร้างช่วงเวลาหนึ่งบนสนามลีกเอิงที่ทำให้ผู้จัดการทีมของเขาประทับใจ เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง คว้าชัยชนะ 2-1 ในเกมเยือนสตราส์บูร์ก โดยลี คัง-อิน ลงสนามเป็นตัวสำรองในช่วง 30 นาทีสุดท้าย ในช่วงท้ายเกม ขณะที่คู่แข่งทะลุขึ้นมาทางฝั่งซ้าย เขาวิ่งไล่กลับไปถึงเส้นหลังและสกัดบอลออกนอกสนามด้วยการสไลด์ตัว

เอนริเก้ลุกขึ้นยืนที่ข้างสนามและปรบมือให้เขา

รางวัลนี้ไม่ได้มาจากการทำประตูหรือแอสซิสต์ แต่มาจากการแทรกแซงในเกมรับ สื่อท้องถิ่นยกย่องว่านี่คือการยอมรับสูงสุดต่อทัศนคติและความทุ่มเทของอี คัง-อิน ท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือดในแนวรุกจากผู้เล่นอย่างเดมเบเล่, บาลาคูลา และควาราตสเคเลีย อี คัง-อิน กำลังได้รับความไว้วางใจจากผู้จัดการทีมผ่านผลงานในเกมรับของเขา

อย่างไรก็ตาม หลี่ กังเหริน ชายผู้มีเกียรติยศอันสูงส่ง กำลังเผชิญกับการตรวจสอบในแง่มุมที่แตกต่างออกไป

สื่อเกาหลีใต้ได้วิจารณ์เขาว่า "ขาดจิตวิญญาณนักสู้" เหตุผลมาจากช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาว เมื่อสโมสรชั้นนำในแชมเปียนส์ลีกอย่างแอตเลติโก มาดริด และท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ได้ยื่นข้อเสนอหวังให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญ แต่ลี คัง-อิน เลือกที่จะปฏิเสธและอยู่กับปารีส แซงต์-แชร์กแมงต่อไป ในปารีส แม้ว่าเขาจะได้รับเกียรติยศมากมาย แต่เขาก็ไม่เคยได้ตำแหน่งตัวจริงอย่างถาวร ฤดูกาลนี้ เขาทำได้ 4 ประตู และ 3 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 30 นัดในทุกการแข่งขัน ขณะที่ฤดูกาลที่แล้วทำได้ 6 ประตู และ 6 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 45 นัด แม้ว่าสถิติจะน่าพอใจ แต่ก็ไม่ได้เป็นการทะลุผ่านอย่างแท้จริง

สื่อเกาหลีใต้ได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า: "เมื่อไม่มีการรับประกันตำแหน่งตัวจริงในปารีส ทัศนคติของเอนริเก้ที่มีต่อเขานั้นคือการยอมรับในความสามารถของเขาในขณะที่พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะมอบโอกาสให้มากเกินไป สิ่งนี้นำไปสู่การที่เขาเป็นเหมือนภาระอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

สิ่งที่ทำให้สื่อมวลชนกังวลยิ่งกว่านั้นคือวิถีชีวิตของเขา แฟนสาวของเขากำลังศึกษาอยู่ที่ปารีส มาจากครอบครัวที่มั่งคั่ง และเมื่อปารีสเป็นเมืองหลวงแห่งแฟชั่น เขาจึงใช้ชีวิตอย่างหรูหราสบาย ผู้วิจารณ์คนหนึ่งกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "เมื่อมีเงินและถ้วยรางวัลมากมายอยู่แล้ว ยังมีอะไรให้ไขว่คว้าอีก?"

想接班孙兴慜？路还很长

ซน ฮึง-มิน ในวัย 33 ปี ได้ก้าวเข้าสู่ลีก MLS ในการแข่งขันสองนัดแรกของฤดูกาลใหม่ เขาได้มีส่วนร่วมในการทำประตูหนึ่งครั้งและแอสซิสต์สี่ครั้ง ยังคงครองเกมในระดับที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผ่านการทุ่มเทอย่างไม่ลดละตลอดกว่าทศวรรษ เขาได้กำหนดความหมายของการเป็นนักฟุตบอลชั้นนำของเอเชีย

อี คัง-อิน มีพรสวรรค์ เกียรติยศ และการยอมรับจากโค้ชของเขา อย่างไรก็ตาม สื่อเกาหลีใต้สังเกตว่า: "หากเขาต้องการประสบความสำเร็จเช่นเดียวกับ ซอน-ฮยอง เขาต้องต่อสู้อย่างดุเดือดเหมือนที่ซอน-ฮยองทำในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดของเขา นั่นคือสิ่งพื้นฐาน"

ในวัยยี่สิบห้า เขากำลังอยู่ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด การสะสมเกียรติยศไม่ใช่เป้าหมายสุดท้าย แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ด้วยฟุตบอลโลกที่ใกล้เข้ามาเพียงไม่กี่เดือน ลี คัง-อิน ได้ให้คำมั่นว่าจะ "ทุ่มเททุกอย่างในทัวร์นาเมนต์นี้" จนถึงเวลานั้น เขาจะต้องแสดงให้เห็นไม่เพียงแค่ความสามารถของเขา แต่ยังรวมถึงความปรารถนาในใจที่จะเป็นผู้นำที่แท้จริง