ตามหลังอาร์เซนอลอยู่หกแต้ม! กวาร์ดิโอล่า: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดดเด่นในการเร่งเครื่องช่วงท้ายฤดูกาล – การแสดงที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น! _ฤดูกาล_แมตช์_เชลซี

ประตูตีเสมอในนาทีที่ 94 ของเอนโซทำให้แมนเชสเตอร์ซิตี้พลาดโอกาสคว้าสามแต้มแน่นอน เหลือเพียงหนึ่งแต้มเท่านั้น เมื่อเจ้าบ้านเสมอกับเชลซี 1-1 นักเตะต่างเต็มไปด้วยความผิดหวังในงานแถลงข่าวหลังการแข่งขัน เป๊ป กวาร์ดิโอล่ายังคงสงบนิ่ง: "ผลเสมอเป็นที่ยอมรับได้ ผมพอใจกับผลงานของทีม"แม้ว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะตามหลังอาร์เซนอลจ่าฝูงของลีกอยู่หกแต้ม แต่เขายังคงยืนยันว่า: "ซิตี้คุ้นเคยกับการเร่งเครื่องในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล ดังนั้นการตามหลังอยู่หกแต้มจึงไม่ได้ทำให้ผมรู้สึกกังวล"

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เสียโอกาสเก็บแต้มสำคัญถึงสี่คะแนนในเพียงสองนัด โดยเสมอ 0-0 กับซันเดอร์แลนด์ในเกมเยือนเมื่อรอบที่แล้ว และเสียประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกมให้กับเชลซีในนัดเหย้าที่จบลงด้วยผลเสมอ 1-1 ในรอบนี้ เกมนี้ถือเป็นโอกาสทองของซิตี้ในการคว้าชัยชนะสามแต้มเต็มเชลซีมาถึงด้วยขวัญกำลังใจต่ำ โดยผู้จัดการชั่วคราวอย่างแม็คฟาร์เลนไม่มีประสบการณ์การคุมทีมชุดใหญ่มาก่อน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ครองเกมได้ตลอดการแข่งขัน โดยไรเดอร์สเป็นผู้เปิดสกอร์อย่างไรก็ตาม ความไม่แน่นอนของฟุตบอลเกิดขึ้นในนาทีที่ 94 เมื่อเอนโซทำประตูตีเสมอ ทำให้จบเกมด้วยผลเสมอ 1-1 คว้าสามแต้มจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ไปครอง และเหลือเพียงแต้มเดียวเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน ฮาแลนด์ได้ลงเล่นในลีกสามนัดติดต่อกันโดยไม่ทำประตูเลย ในเกมกับเชลซี เขาได้ยิงชนเสาแต่ไม่สามารถเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตูได้ ทำให้ประสิทธิภาพการโจมตีของแมนเชสเตอร์ซิตี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดการเสียคะแนนติดต่อกันของซิตี้ได้ทำให้การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกซับซ้อนยิ่งขึ้น อาร์เซนอลกลายเป็นผู้ได้รับประโยชน์สูงสุด โดยตอนนี้มีคะแนนนำแมนเชสเตอร์ซิตี้อยู่หกแต้ม

การคาดการณ์ล่าสุดจากซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ OPTA ชี้ว่า อาร์เซนอล มีโอกาสชนะแชมป์ถึง 80% ขณะที่โอกาสของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ลดลงเหลือ 16.7% ข้อมูลนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์การแข่งขันชิงแชมป์อย่างชัดเจนแม้จะตามหลังอยู่ 6 คะแนน แต่เป๊ป กวาร์ดิโอลา และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงมีความมั่นใจ โดยผู้จัดการทีมยืนยันว่าความตื่นเต้นที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้นแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้กลายเป็นที่รู้จักในระยะหลายปีที่ผ่านมาสำหรับการพุ่งทะยานในช่วงปลายฤดูกาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การคุมทีมของกวาร์ดิโอลา ที่พวกเขาได้ทำการกลับมาอย่างน่าทึ่งในครึ่งหลังของฤดูกาลอย่างต่อเนื่อง

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีประเพณีในการทำผลงานยอดเยี่ยมในช่วงท้ายของฤดูกาลที่ผ่านมา โดยเคยทำสถิติชนะติดต่อกันยาวนาน รวมถึง 12 นัดติดต่อกัน และชนะ 9 นัดติดต่อกัน ความสามารถในการเร่งเครื่องในช่วงท้ายของฤดูกาลนี้ทำให้ซิตี้สามารถรักษาโมเมนตัมที่น่าเกรงขามไว้ได้ในช่วงการแข่งขันชิงแชมป์ที่สำคัญ ความมั่นใจของเป๊ป กวาร์ดิโอลา มาจากรูปแบบประวัติศาสตร์ของการครองเกมในช่วงท้ายฤดูกาลนี้ เขาเตือนผู้เล่นของเขาว่า "ตอนนี้เพิ่งเดือนมกราคมเท่านั้น ยังไม่มีอะไรถูกตัดสิน ภาพจะชัดเจนจริงๆ ในเดือนมีนาคมและเมษายน"แต่ในตอนนี้ เราต้องกัดฟันทนไว้

ข้อมูลพูดแทนตัวเองได้ ในช่วงฤดูกาล 2023/24 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้เริ่มต้นการไม่แพ้ใครติดต่อกัน 23 นัดในช่วงท้ายของลีกอย่างน่าเกรงขาม รักษาตำแหน่งแชมป์ไว้ได้อย่างสบาย ๆ ด้วยฟอร์มการเล่นที่เกือบจะครองเกมได้ทั้งหมด ในฤดูกาล 2022/23 แม้จะพ่ายแพ้ให้กับเบรนท์ฟอร์ดในวันสุดท้ายของฤดูกาล แต่ซิตี้ก็ได้สะสมสถิติไม่แพ้ใครติดต่อกันในลีกถึง 16 นัด และคว้าแชมป์ไปครองได้ก่อนจบฤดูกาลอย่างยาวนานการเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัวอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ การแข่งขันในรอบที่ 33 ซึ่งซิตี้เป็นเจ้าบ้านรับการมาเยือนของอาร์เซนอล อาจเป็นตัวกำหนดชะตาของแชมป์ได้ ในด้านหนึ่ง ปืนใหญ่ต้องการยุติการรอคอยแชมป์ที่ยาวนานถึงสองทศวรรษ ขณะที่อีกด้านหนึ่ง สิงห์บลูส์ก็ปรารถนาที่จะรักษาความยิ่งใหญ่ของพวกเขาไว้