กองหน้าทั้งสองคนไม่สามารถลงเล่นได้! การชนะติดต่อกันสี่ครั้งไม่ได้เป็นเหตุผลให้ฉลองสำหรับลิเวอร์พูล ผู้ที่จะลงเล่นในสองนัดกับวูล์ฟส์จะเป็นตัวตัดสินผลการแข่งขัน วิร์ตซ์ vs ซาลาห์

ลิเวอร์พูลคว้าอันดับที่ห้าได้สำเร็จหลังจากเอาชนะเวสต์แฮม 5-2 โดยอาศัยความพ่ายแพ้ของเชลซีในรอบนี้ ตอนนี้พวกเขาตามหลังแอสตัน วิลล่าและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเพียงสามแต้มเท่านั้น หลังจากชนะติดต่อกันสี่นัดรวมถึงนัดนี้ นับตั้งแต่แพ้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมหงส์แดงได้เอาชนะซันเดอร์แลนด์, น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และเวสต์แฮมในพรีเมียร์ลีก รวมถึงเอาชนะไบรท์ตันในเอฟเอ คัพด้วย โอกาสของพวกเขาดูสดใสอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนี้คือความกังวลที่แฝงอยู่ของ 'การล่มสลายของแกนคู่' การเซ็นสัญญาใหม่ของ Wirtz ที่ลิเวอร์พูลได้มาด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาล เพิ่งจะปรับตัวเข้ากับจังหวะของพรีเมียร์ลีกและเริ่มแสดงให้เห็นถึงศักยภาพทางสถิติบางอย่าง อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งได้รับบาดเจ็บ ทำให้พลาดการแข่งขันสองนัดติดต่อกันโดยไม่มีกำหนดกลับมา

วิร์ตซ์ได้รับบาดเจ็บก่อนเกมที่ลิเวอร์พูลเอาชนะน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 1-0 ทำให้ทีมต้องเปลี่ยนตัวผู้เล่นในนาทีสุดท้ายโดยให้โจนส์ลงสนามแทนเขาในรายชื่อตัวจริง ผู้จัดการทีมสล็อทกล่าวในงานแถลงข่าวว่า: "อาการบาดเจ็บของวิร์ตซ์ไม่รุนแรง เขาเพียงแค่ได้รับการพักเพื่อเป็นมาตรการป้องกันเพื่อปกป้องนักเตะ เขาจะพร้อมสำหรับการคัดเลือกในนัดต่อไป"

ในการแข่งขันที่ลิเวอร์พูลเอาชนะเวสต์แฮมยูไนเต็ด 5-2 วิร์ตซ์ยังคงไม่ได้ลงสนามอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ สลอตไม่สามารถระบุวันที่จะกลับมาได้ เขากล่าวว่า: "ผมได้กล่าวไว้เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าผมคาดหวังว่าเขาอาจจะได้ลงเล่นในวันนี้ แต่น่าเสียดายที่มันไม่เป็นเช่นนั้น บางครั้งอาการบาดเจ็บก็พัฒนาไปในทิศทางที่ดีหรือแย่ลง"เรายังเชื่อว่าเขาจะไม่ต้องการระยะเวลาฟื้นตัวที่ยาวนาน แม้ว่าแมตช์ในวันอังคารอาจจะเร็วเกินไป และการแข่งขันในสัปดาห์หน้าก็ยังคงไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม ตามที่ผมได้กล่าวไปแล้ว ผมคาดหวังอย่างจริงใจว่าเขาจะสามารถลงเล่นได้ในนัดวันนี้

วิร์ตซ์ได้ลงเล่นให้กับลิเวอร์พูลในทุกรายการไปแล้ว 35 นัด ทำได้ 6 ประตู และ 6 แอสซิสต์

สถานการณ์ที่น่ากังวลยิ่งกว่าของวิร์ตซ์คือเรื่องของซาลาห์ ดาวเตะชาวอียิปต์รายนี้ไม่สามารถทำประตูได้ติดต่อกันถึงสิบนัดแล้ว ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่เขายิงประตูไม่ได้ยาวนานที่สุดในพรีเมียร์ลีก และแทบไม่แสดงสัญญาณของการฟื้นตัว ในเกมที่ลิเวอร์พูลเอาชนะไปได้ถึงห้าประตู ซาลาห์ได้ลงเป็นตัวจริงและเล่นครบทั้งเก้าสิบนาทีโดยไม่มีส่วนร่วมในการทำประตูหรือแอสซิสต์เลยแม้แต่ครั้งเดียว—ซึ่งถือเป็นสถิติที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

จำนวนคนที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เริ่มเชื่อว่า ลิเวอร์พูลจะขายนักเตะตัวเก๋าคนนี้ให้กับลีกโปรซาอุดิในฤดูร้อนนี้ แต่คำถามที่แท้จริงไม่ใช่เรื่องตลาดซื้อขายนักเตะในฤดูร้อน แต่คือว่าเขาควรจะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในนัดต่อไปหรือไม่

สล็อตเคยพยายามที่จะให้เขาอยู่บนม้านั่งสำรองก่อนตลาดซื้อขายนักเตะในฤดูหนาวของฤดูกาลนี้ แต่เกือบจะทำให้ห้องแต่งตัวระเบิดและทำให้อาชีพของตัวเองเสี่ยงไปด้วย ด้วยสถานการณ์สงบชั่วคราวระหว่างผู้จัดการทีมชาวดัตช์กับนักเตะชาวอียิปต์ในตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายไม่อยากให้เรื่องราวเช่นนี้เกิดขึ้นอีก

สิ่งเดียวที่ลิเวอร์พูลสามารถทำได้ในตอนนี้คือให้เขาอยู่ในทีมตัวจริงต่อไปและช่วยให้เขาทำประตูได้ ข่าวดีเพียงอย่างเดียวมาจากคู่แข่งของพวกเขา: สองนัดถัดไปของลิเวอร์พูลจะพบกับวูล์ฟส์ในพรีเมียร์ลีกและเอฟเอคัพตามลำดับ และซาลาห์ทำไปแล้วสามประตูและสองแอสซิสต์ในการเจอกับคู่แข่งรายนี้ห้าครั้งล่าสุดอย่างไรก็ตาม ซาลาห์พลาดการพบกับวูล์ฟส์ครั้งแรกของลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้เนื่องจากฟุตบอลแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ นอกจากนี้ การแข่งขันทั้งสองนัดที่จะพบกับวูล์ฟส์ในครั้งต่อไปยังอยู่ในช่วงเดือนรอมฎอนอีกด้วย

โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ลงเล่นให้กับลิเวอร์พูลในทุกรายการไปแล้ว 29 นัดในฤดูกาลนี้ โดยทำไป 7 ประตูและ 8 แอสซิสต์