2-1! อาร์เซนอลผ่านด่านแรก: ชนะนอกบ้านเหนือซิตี้คว้าแชมป์, ยูไนเต็ดนำหน้าในการแข่งขันท็อปโฟร์ ขณะที่สโมสรใหญ่หนึ่งร่วงตามหลัง_เชลซี_เตะมุม_แชมเปียนส์ลีก
ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 2 มีนาคม ตามเวลาปักกิ่ง อาร์เซนอลเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของเชลซี ในศึกดาร์บี้แมตช์แห่งกรุงลอนดอน ซึ่งไม่เพียงแต่มีผลต่อการลุ้นแชมป์เท่านั้น แต่ยังส่งผลสำคัญต่อการแย่งชิงตำแหน่งท็อปโฟร์อีกด้วย สุดท้าย อาร์เซนอลเฉือนชนะไปอย่างหวุดหวิด 2-1 เก็บสามแต้มสำคัญไว้ได้
เป็นที่รับรู้กันอย่างกว้างขวางว่า การเล่นเกมรุกแบบเปิดของอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้ค่อนข้างน่าผิดหวัง แม้ว่าประสิทธิภาพจากลูกตั้งเตะของพวกเขา โดยเฉพาะจากลูกเตะมุม จะสูงอย่างน่าทึ่งก็ตาม ในการแข่งขันดาร์บี้ครั้งนี้ ปืนใหญ่สามารถเอาชนะเชลซีได้ในท้ายที่สุดด้วยสองลูกเตะมุม
ในนาทีที่ 21 ของครึ่งแรก อาร์เซนอลได้ลูกเตะมุมครั้งแรก ซึ่งนำไปสู่การทำประตูลูกโหม่งของกาเบรียลจากเสาไกลไปเข้าทางซาลิบาที่เสาใกล้ ซึ่งพยายามยิงแต่บอลไปโดนกองหลังเชลซีและกระดอนเข้าประตูไป ทำให้เจ้าบ้านนำ 1-0 อย่างน่าประหลาด ก่อนหมดครึ่งแรกไม่นาน อินคา-พายทำเข้าประตูตัวเองอย่างโชคร้ายจากจังหวะป้องกันลูกเตะมุม ส่งผลให้อาร์เซนอลต้องพบกับความพ่ายแพ้จากลูกตั้งเตะอย่างไม่คาดคิด จบครึ่งแรกทั้งสองทีมเสมอกัน 1-1
ในครึ่งหลัง เกมรุกของอาร์เซนอลแทบไม่แสดงให้เห็นถึงการปรับปรุง แต่พวกเขาก็ใช้ประโยชน์จากลูกเตะมุมเพื่อทำประตูชัย ในนาทีที่ 66 ทีมทิมเบอร์สโหม่งบอลในเขตโทษอย่างแรง ส่งบอลเข้าตาข่าย ประตูนี้ทำให้อาร์เซนอลชนะเชลซี 2-1 อย่างแน่นอน ที่น่าสังเกตคือ ไม่มีผู้เล่นอาร์เซนอลคนใดพยายามเข้าไปรุมล้อมผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้ามในครั้งนี้ ทำให้ประตูนี้เป็นประตูที่สะอาดและสมควรได้รับ
ไม่พูดเกินจริงเลยว่า อาร์เซนอลในขณะนี้คือผู้เชี่ยวชาญลูกเตะมุมที่ทรงพลังที่สุดในยุโรป หากไม่ใช่ทั้งโลก แม้แนวทางการโจมตีนี้อาจไม่ธรรมดา แต่คาดว่ากันเนอร์สคงไม่สนใจความคิดเห็นจากภายนอก สำหรับพวกเขา การคว้าสามแต้มในการแข่งขันชิงแชมป์ยังคงเป็นเป้าหมายสูงสุด
อาร์เซนอลยังคงครองตำแหน่งจ่าฝูงของตาราง โดยมีคะแนนนำห่างกลับมาเป็นห้าแต้มอีกครั้ง แม้จะลงเล่นมากกว่าหนึ่งนัดก็ตาม พวกเขาไม่สามารถพลาดพลั้งได้แม้แต่น้อย มิฉะนั้นแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่กำลังตามอยู่จะฉวยโอกาสแซงหน้าได้ทันทีด้วยการเอาชนะเชลซีในนัดนี้ อาร์เซนอลได้ก้าวข้ามอุปสรรคแรกไปได้สำเร็จ ในบรรดาการแข่งขันที่เหลืออยู่ การเผชิญหน้าที่ยากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยคือนัดเยือนในรอบที่ 33 กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผลการแข่งขันนัดนี้อาจเป็นตัวกำหนดชะตากรรมของแชมป์ลีกในฤดูกาลนี้ หากอาร์เซนอลสามารถผ่านพ้นนัดเยือนนี้ไปได้โดยไร้บาดแผล พวกเขามีโอกาสสูงที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก แต่หากพวกเขาพ่ายแพ้ในการแข่งขันนอกบ้าน ผลลัพธ์ก็จะยิ่งไม่แน่นอนมากขึ้น
ความพ่ายแพ้ของเชลซีในเกมเยือนอาร์เซนอลไม่เพียงแต่เพิ่มโอกาสคว้าแชมป์ของคู่แข่งร่วมเมืองเท่านั้น แต่ยังทำให้ความหวังในการติดท็อปโฟร์ของพวกเขากระจอกลงเหลือเพียงเส้นด้าย พวกเขาตามหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอยู่หกคะแนน โดยยักษ์ใหญ่พรีเมียร์ลีกเริ่มล้าหลังในการแข่งขันเพื่อติดท็อปโฟร์ การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งสุดท้ายในแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้ยังคงดุเดือด โดยมีเพียงหกคะแนนที่แยกยูไนเต็ดซึ่งอยู่อันดับสามจากเชลซีซึ่งอยู่อันดับหกหลังจากกลับมาคว้าชัยชนะในบ้านเหนือคริสตัล พาเลซ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้พุ่งขึ้นสู่อันดับสามและตอนนี้เป็นผู้นำในการแข่งขันเพื่อคว้าอันดับท็อปโฟร์ อย่างไรก็ตาม ยูไนเต็ดไม่สามารถประมาทได้ เนื่องจากพวกเขาต้องเผชิญกับการแข่งขันติดต่อกันกับนิวคาสเซิล (เยือน) และแอสตัน วิลล่า หากไม่สามารถเก็บแต้มในสองนัดนี้ได้ พวกเขาอาจถูกแทนที่จากท็อปโฟร์ทันที
โชคดีที่ทีมในพรีเมียร์ลีกทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่งในการแข่งขันยุโรปในฤดูกาลนี้ และมีแนวโน้มที่จะคว้าโควต้าแชมเปียนส์ลีกได้ถึงห้าทีมอีกครั้ง ซึ่งจะช่วยลดความกดดันให้กับสโมสรอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และลิเวอร์พูลได้อย่างมากในปัจจุบัน ทั้งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และลิเวอร์พูล อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม และมีแนวโน้มที่จะผ่านเข้ารอบในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก สำหรับแอสตัน วิลลา และเชลซี ที่ทำผลงานได้ไม่ดีนัก อย่างน้อยหนึ่งในสองทีมนี้จะพลาดการผ่านเข้ารอบในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาลหน้า อย่างไรก็ตาม หากแอสตัน วิลลา และเชลซี สามารถคว้าแชมป์ยูโรปาลีก และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ตามลำดับ พวกเขาก็จะผ่านเข้ารอบในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาลหน้าได้เช่นกัน!