การจับสลากรอบ 16 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีก: เรอัล มาดริด พบกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อีกครั้ง, ลิเวอร์พูล ได้คู่แข่งที่ดูเป็นใจ, ท็อตแนม และ เชลซี เผชิญความท้าทายที่ยากลำบาก_แอตเลติโก มาดริด_กาลาตาซาราย

ขณะที่ตำนานชาวโครเอเชียอย่างอีวาน ราคิติช บิดลูกบอลเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยโชคชะตาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในงานจับสลาก โดยไม่สามารถเปิดมันออกได้ ทั้งสถานที่ต่างเงียบกริบ—ช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้นนี้ดูเหมือนจะบ่งบอกถึงความซับซ้อนและโชคชะตาของรอบน็อคเอาท์แชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ ในที่สุด มาร์โก มาร์เค็ตติ ก็เป็นคนหยิบลูกบอลออกมาและยุติความตึงเครียด เผยให้เห็นการจับสลากที่เต็มไปด้วยการแข่งขันและความแค้นให้แฟนๆ ทั่วโลกได้เห็น

เรอัล มาดริด และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ สองทีมที่ชื่อของพวกเขามีความเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออกในรอบน็อคเอาท์ของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในช่วงห้าฤดูกาลที่ผ่านมา ได้ถูกจับสลากให้มาพบกันอีกครั้ง นี่จะเป็นปีที่ห้าติดต่อกันที่ทั้งสองสโมสรได้พบกันในรอบนี้ของการแข่งขัน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในวงการฟุตบอลยุโรป

ตั้งแต่ฤดูกาล 2021-22 เป็นต้นมา ทั้งสองทีมได้เผชิญหน้ากันในเกมที่ตัดสินถึง 4 ครั้ง โดยเรอัล มาดริด ผ่านเข้ารอบไปได้ 3 ครั้ง และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผ่านเข้ารอบได้ 1 ครั้ง ที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ การพบกันครั้งต่อไปจะเป็นการพบกันครั้งที่ 16 และ 17 ในประวัติศาสตร์ของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ซึ่งสถิตินี้ถูกทำลายเพียงครั้งเดียวโดยการแข่งขันระหว่างเรอัล มาดริด และบาเยิร์น มิวนิก

ในระหว่างการแข่งขันลีกฤดูกาลนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พลิกกลับมาเอาชนะ เรอัล มาดริด 2-1 ที่สนามเบร์นาเบว เพิ่มเชื้อไฟให้กับนัดที่โชคชะตากำหนดนี้อีกครั้ง ด้วยการที่เอ็มบัปเป้ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บ นัดแรกอาจกลายเป็นการดวลกันโดยตรงระหว่างฮาแลนด์และวินิซิอุส

ในขณะที่แฟนบอลเรอัล มาดริดเสียใจกับการจับสลากที่ 'น่าเสียดาย' ของพวกเขา แฟนบอลลิเวอร์พูลกำลังเฉลิมฉลองการจับสลากของพวกเขาอยู่ ทีมหงส์แดงได้จับสลากพบกับทีมยักษ์ใหญ่จากตุรกีอย่างกาลาตาซาราย ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในคู่แข่งที่น่าพอใจที่สุดในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลังของลิเวอร์พูล ได้ทำนายอย่างกล้าหาญก่อนการจับสลากว่า ลิเวอร์พูลจะมีโอกาสถึง 99% ที่จะผ่านเข้ารอบหากพวกเขาต้องเจอกับกาลาตาซาราย แม้ว่าทีมหงส์แดงจะพ่ายแพ้อย่างน่าประหลาดใจ 0-1 ในเกมเยือนต่อคู่แข่งรายนี้ในรอบแบ่งกลุ่มของแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ แต่ความแตกต่างในคุณภาพโดยรวมทำให้มีความคาดหวังอย่างกว้างขวางว่าลิเวอร์พูลจะผ่านเข้ารอบไปได้อย่างสบาย

อย่างไรก็ตาม คาร์ราเกอร์ยังเตือนว่าหากลิเวอร์พูลผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ พวกเขาจะต้องเผชิญกับ 'กลุ่มแห่งความตาย' ซึ่งอาจต้องพบกับทีมยักษ์ใหญ่อย่างปารีส แซงต์-แชร์กแมง, เชลซี, เรอัล มาดริด และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ติดต่อกัน ทำให้เส้นทางสู่การเข้ารอบต่อไปเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง

ในทางตรงกันข้ามกับการจับสลากที่โชคดีของลิเวอร์พูล ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบาก ทีมจากลอนดอนเหนือถูกจับคู่กับแอตเลติโก มาดริด ที่มีชื่อเสียงในเรื่องการป้องกันที่แข็งแกร่ง ทีมของดิเอโก้ ซิเมโอเน่ได้เข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายของแชมเปี้ยนส์ลีกถึง 11 ครั้งใน 13 ฤดูกาลที่ผ่านมา แสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอที่น่าทึ่ง

แอตเลติโก มาดริด ไม่เพียงแต่มีผู้เล่นคนสำคัญอย่างกรีซมันน์ แต่โครงสร้างการป้องกันที่ละเอียดถี่ถ้วนและกลยุทธ์การโต้กลับที่มีประสิทธิภาพสูงยังเป็นปัญหาใหญ่สำหรับคู่แข่งทุกคน สำหรับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ที่กำลังประสบปัญหาฟอร์มการเล่นที่ไม่คงที่ การเจาะแนวรับของแอตเลติโกจะต้องใช้การแสดงฝีมือที่เหนือกว่ามาตรฐานปกติของพวกเขาอย่างมาก การพบกันครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นเกมที่มีความเป็นไปได้ห้าสิบห้าสิบ โดยที่ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ไม่สามารถคาดหวังว่าจะเจอกับงานที่ง่ายได้เลย

การจับสลากของเชลซีก็ท้าทายไม่แพ้กัน เนื่องจากพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับแชมป์เก่าอย่างปารีส แซงต์-แชร์กแมง นี่ไม่ใช่เพียงแค่การปะทะกันในรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกเท่านั้น แต่เป็นการพบกันอีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศของสโมสรโลกเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเชลซีเอาชนะเปแอสเชไปได้ 3-0 คว้าแชมป์ไปครอง ตอนนี้เมื่อทั้งสองทีมพบกันอีกครั้ง เปแอสเชจะมาถึงด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะล้างแค้นอย่างแน่นอน

เชลซีอาจมีความได้เปรียบทางจิตวิทยาจากการคว้าแชมป์สโมสรโลก แต่แนวรับของพวกเขาจะต้องเผชิญกับการทดสอบอันหนักหน่วงจากแนวรุกสุดอันตรายที่นำโดยเอ็มบัปเป้และเดมเบเล่ การปะทะกันของสองยักษ์ใหญ่ครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในคู่ที่น่าติดตามที่สุดในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

เมื่อพิจารณาการจับสลากโดยรวมแล้ว สิ่งที่โดดเด่นคือ การเกิดของ 'กลุ่มแห่งความตาย' ครึ่งบนประกอบด้วยทีมยักษ์ใหญ่อย่าง เรอัล มาดริด, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง, เชลซี และลิเวอร์พูล ซึ่งรวมกันแล้วมีจำนวนแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกถึง 30 สมัย

ในทางตรงกันข้าม ครึ่งล่างของสายการแข่งขันแสดงให้เห็นถึงภูมิทัศน์การแข่งขันที่เปิดกว้างมากขึ้น มอบโอกาสที่ดีกว่าในการผ่านเข้ารอบต่อไปให้กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, บาร์เซโลนา, แอตเลติโก มาดริด, ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ และทีมอื่นๆ

อีกหนึ่งไฮไลท์สำคัญของแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้คือความแข็งแกร่งโดยรวมของพรีเมียร์ลีก – ทั้งหกทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันได้ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของทีมที่ยังเหลืออยู่ ความโดดเด่นเช่นนี้ถือว่าเกิดขึ้นได้ยากในประวัติศาสตร์ของรายการนี้ และจุดประกายการถกเถียงว่า 'การแข่งขันภายใน' ของพรีเมียร์ลีกได้ขยายขอบเขตไปสู่เวทียุโรปแล้วหรือไม่

หลังพิธีจับสลาก การจัดลำดับการแข่งขันเหย้าและเยือนของแต่ละทีมได้รับการยืนยันแล้ว ทีมวางทั้งแปดทีมที่ผ่านเข้ารอบโดยตรงจะได้รับความได้เปรียบในการแข่งขันนัดแรกเป็นทีมเยือนและกลับมาเล่นในบ้านในนัดที่สอง ขณะที่ทีมที่ผ่านรอบเพลย์ออฟ เช่น เรอัล มาดริด และแอตเลติโก มาดริด จะต้องเล่นในบ้านก่อนในนัดแรกและออกไปเยือนในนัดที่สอง

การแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้ายนัดแรกจะจัดขึ้นในวันที่ 11 และ 12 มีนาคม โดยนัดที่สองจะจัดขึ้นในวันที่ 18 และ 19 มีนาคม หนึ่งสัปดาห์ต่อมา จากเบร์นาเบวถึงเอทิฮัด สเตเดียม จากปาร์ก เดส์ แพร็งซ์ ถึงสแตมฟอร์ด บริดจ์ การแข่งขันฟุตบอลที่ทรงเกียรติที่สุดในยุโรปกำลังจะเริ่มขึ้นอย่างเต็มรูปแบบในช่วงกลางเดือนมีนาคม

เมื่อการเผชิญหน้าระหว่างคู่ปรับตลอดกาลกลายเป็นเรื่องปกติ และการดวลกันระหว่างสโมสรชั้นนำเกิดขึ้นก่อนเวลาอันควร รอบน็อคเอาท์ของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้จึงเต็มไปด้วยความเข้มข้นราวกับนัดชิงชนะเลิศตั้งแต่รอบแรก

เรื่องราวห้าปีระหว่างเรอัล มาดริด และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะดำเนินไปอย่างไร? การจับสลากที่ดูเป็นใจของลิเวอร์พูลจะซ่อนความท้าทายที่โหดร้ายกว่าหรือไม่? ท็อตแนมและเชลซีจะสามารถพิสูจน์ความแข็งแกร่งของพวกเขาต่อคู่แข่งที่น่าเกรงขามได้หรือไม่? คำตอบของคำถามเหล่านี้จะไม่เพียงแต่กำหนดทีมที่จะเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศเท่านั้น แต่ยังจะสร้างภูมิทัศน์ใหม่ของฟุตบอลยุโรปอีกด้วย